Die 36. Internationale Jugendfestwoche Wewelsburg bringt vom 31. Mai bis 6. Juni 2026 erneut hunderte junge Menschen aus aller Welt im Kreis Paderborn zusammen und steht damit ganz im Zeichen von Begegnung, Freundschaft und gelebter Völkerverständigung durch Tanz und Musik. Was heute als eine der traditionsreichsten internationalen Jugendbegegnungen der Region gilt, hat seine Wurzeln bereits im Jahr 1948, als sich zur Sonnenwendefeier heimische und vertriebene Jugendliche auf der Wewelsburg trafen, um westfälisches und ostdeutsches Lied- und Tanzgut zu erlernen. 

Die erste Festwoche fand 1954 mit 67 ausländischen und 120 deutschen Jugendlichen statt und trug bereits das bis heute gültige Motto „Die Jugend der Welt begegnet sich in Freundschaft“. Seit 1975 ist der Kreis Paderborn verantwortlicher Veranstalter. Ein zentrales Element ist bis heute die ehrenamtliche Unterbringung der Gäste in Familien sowie gemeinsame Dorfabende, die den persönlichen Austausch und das internationale Miteinander fördern. 

An der 36. Jugendfestwoche nehmen zehn deutsche Volkstanzgruppen und neun ausländische Gruppen teil. Neben bewährten Gruppen aus der Region ist erstmals wieder der Volkstanzkreis Henglarn dabei. International reicht das Spektrum von europäischen Tanzgruppen aus unter anderem Finnland, Lettland, der Slowakei, Irland, den Niederlanden, Portugal und Italien bis hin zu einer Tanzgruppe aus den USA, die zum zweiten Mal an der Jugendfestwoche teilnimmt und damit einen besonderen Akzent setzt.